USA’s nationalparker

Førstepladsen på listen over USA’s nationalparker går til Sydstaternes Great Smoky Mountains. En for mange danskere ukendt nationalpark, men som ikke desto mindre tiltrak mere end 11 millioner besøgende i 2017 – over dobbelt så mange, som Grand Canyon kunne prale af.

Nationalparken strækker sig langs Appalachernes bjergrygge i staterne North Carolina og Tennessee. Som navnet antyder, er parken i bjerge, men de er dækket af en smuk og spændende skov. Her findes over 200 fuglearter, 50 fiskearter, 39 reptilarter og 43 paddearter. Her lever desuden en stor population af sorte bjørne og større dyr som vaskebjørne, prærieulve, ræve, oddere og bævere. Klimaet er fugtigt, og området får meget regn, hvilket fordrer den berømte “smoke”, der lægger sig over dem.

Sådan oplever du Great Smoky Mountains

Der er to store besøgscentre i nationalparken: Sugarlands Visitor’s Center og Oconaluftee Visitor Center ved hver sin indgang til parken. Omkring sidstnævnte findes blandt andet Cades Cove, som er et af de mest populære steder i Great Smoky Mountains. Det er en dal med historiske bygninger som hytter, lader og kirker. Her kan du køre til i bil eller på cykel.

Derudover er der masser af gode vandreture, som man kan tage på en time, en eftermiddag eller en hel dag. Det kan anbefales at tage til Clingman’s Dome, som er det højeste punkt i Tennessee, 2.025 meter over havets overflade. Herfra venter en 360 graders udsigt over “the Smokies”. Vandreturen hertil fra nærmeste parkeringsplads er ikke mere end en lille kilometer.

Overnatning i Great Smoky Mountains

Der er flere forskellige sjove og hyggelige steder at bo i de bjergbyer, der omgiver nationalparken. I byen Pigeon Forge, som er den mest populære, ligger for eksempel det store hotel The Inn at Christmas Place, hvor det er jul året rundt. I Bryson City på modsatte side af parken kan du bo i et telt fra Mongoliet, og i Ashville kan du bo på hotellet Cliff House, der ligger på en klippe. Der er dog også helt almindelige hoteller og moteller i udkanten af parken, hvis det er mere dig.

Zion National Park ligger i det sydvestlige Utah, i nærheden af den lille by Springdale. Med 4,5 millioner årlige besøgende er den også en af de mest populære nationalparker i USA. Parken er speciel i sit udseende og har et vekslende landskab med sin egen kløft, Zion Canyon, der ligger mellem flere forskellige geografiske zoner. Dele af parken ligger i Mojave-ørkenen, men du finder også vand i Virgin River og Lake Mead.

Parkens højeste punkt er Horse Ranch Mountains (2.660 meter over havets overflade), hvilket giver en niveauforskel til det laveste punkt på 1.500 meter. Disse store forskelle i naturen gør, at dyre- og planteriget er stort og varieret. Her vokser kaktusser og vilde blomster, og her lever muldyr, prærieulve og pumaer.

Sådan oplever du Zion National Park

Tag en guidet tur på hesteryg, gå en tur i naturen eller deltag i nogle af de særlige temaprogrammer. Der findes syv vandrestier, hvor Taylor Creek og Kolob Arch er to af de mest populære. I højsæsonen fra forår til efterår er det ikke tilladt selv at køre i parken, men der kører shuttle busser, som du kan hoppe af og på ved de interessante steder.

Overnatning i Zion National Park

Du kan bo midt inde i parken på den berømte Zion Lodge, som er en del af Historic Hotels of America. Behøver det ikke være så fint, kan du campe i visse dele af parken. Du kan også bo med tag over hovedet i den gamle mormonby Springdale lige uden for parken. Det er i dag en charmerende, lille by med forskellige indkvarteringer, caféer og restauranter.

Rocky Mountains National Park ligger 120 kilometer nordvest for Denver, ved Rocky Mountains og Grand Lake i vest. Er du fan af bjerge, er det klart denne af USA’s nationalparker, du skal besøge. Her findes høje tinder, dybe bjergsøer, et vildt dyreliv og varierede terræner fra skov til bjergtundra.

Der er intet mindre end fem forskellige regioner inde i parken, som alle har sine egne kendetegn. Her venter store enge, alpine områder, vandfald og vidunderlig natur hele vejen rundt. Parken har også fem besøgscentre med hovedkvarteret Beaver Meadows Visitor Center, som er et nationalt historisk landmærke designet af Frank Lloyd Wright. Det kan være en idé at starte i et af disse for at få kort over ruter og steder af særlig interesse.

Sådan oplever du Rocky Mountains

Der er et stort netværk af vandreruter i parken. De findes i forskellige sværhedsgrader med alt fra lette gåture, som alle kan være med på, til off-trail-ruter for seriøse hikere.

De fleste ruter egner sig bedst til om sommeren, eftersom store områder er dækket af sne om vinteren. Du kan også klatre og bestige de fantastiske bjerge, hvis du er ude efter udfordringer. Om vinteren kan du vandre med snesko, stå på langrend eller alpint ski i et af de mange skiportssteder i området.

Overnatning i Rocky Mountains

Der er masser af muligheder for at bo i nærheden af parken. For eksempel i byerne Estes Park og Grand Lake. Her er alt fra hytter til fancy hoteller og resorter. I Estes er der desuden masser af restauranter, museer, bryggerier, massage og spa. Vil du gerne bo inde i parken, kan du campere.

Yosemite er uden tvivl et navn, de fleste får i hovedet, når de tænker på USA’s nationalparker. Den ligger i den vestlige del af Sierra Nevada-bjergene i Californien. Mere end 5 millioner besøger parken hvert år, og det er ikke svært at forstå hvorfor. Parken er kendt for sine granitklipper, vandfald, bække, enorme Sequoia-træer, søer, bjerge, enge, gletsjere og biologiske mangfoldighed.

Yosemite Valley er parkens mest populære del. Den er 12 kilometer lang og omgives af de enorme granitklipper som Half Dome og El Capitan, som er attraktioner i sig selv. Gennem dalen flyder Merced River, og her er flere bække og vandfald. I midten af dalen findes et besøgscenter, hvorfra du kan tage på vandreture til de mest sceniske steder i parken. En af de mest populære er til udkigspunktet Tunnel View, som er blevet afbildet på tusindvis af malerier og fotografier siden 1800-tallet.

Sådan oplever du Yosemite

Den bedste måde at opleve Yosemite er ved at vandre i nationalparken. Der findes masser af vandreruter med varierende sværhedsgrader. Der er ture, du kan gå på en halv time eller en hel dag – og alt derimellem. Det kan anbefales at tage nogle af dem, som går til de mest ikoniske udsigtspunkter som for eksempel Tunnel View eller tage Mist Trail, der fører til det brusende Yosemite Falls. Man kan også tage en guidet tur med bus gennem parken, komme på specielle fotografi-vandreture eller temature med fokus på eventyr.

Overnatning i Yosemite

Du kan godt bo inde i parken, og der er nogle gode resorter tæt ved Yosemite Valley. Men man skal være ude i god tid for at få et værelse her i sommermånederne. Du kan også både campere inde i parken og finde alt fra luksushoteller til standardovernatningsmuligheder i udkanten af parken.

Yellowstone National Park strækker sig over delstaterne Wyoming, Montana og Idaho i det nordvestlige USA. I 1872 var Yellowstone den første af alle USA’s nationalparker til at få den beskyttede titel, og den anses endda for at være den første nationalpark i verden.

Parken er især kendt for den geotermiske aktivitet, som byder på et utal af varme kilder i jorden. Old Faithful er en af parken mest populære attraktioner, da den går i udbrud en gang hvert 90. minut døgnet rundt – og det er lige imponerende hver gang. Også det rige dyreliv er en af Yellowstones fantastiske kvaliteter. Her lever hundredvis af forskellige pattedyr, fugle, fisk og reptiler, heriblandt flere sjældne og udrydningstruede arter.

Sådan oplever du Yellowstone

Et af de store trækplastre i Yellowstone er gejserne og de varme kilder. Det er endda muligt at bade i nogle af dem, såsom Boiling River. Her blandes det varme vand fra undergrunden med vandet i Gardner River, hvilket giver en behagelig temperatur at dyppe sig i.

Du kan deltage i guidede ture med bus eller vandring, eller du kan leje cykler og opleve parken på den måde. Om aftenen kan du komme på en særlig skumringstur, hvor du kan opleve dyrelivet og – hvis vejret er klart – en af de mest betagende stjernehimler, du kan forestille dig.

Overnatning i Yellowstone

Der findes flere forskellige typer af overnatning inden for parkens grænser, hvor du kan bo året rundt. Vælg mellem hyggelige hytter, klassiske campingpladser i naturen og fine hoteller.