Oplevelser i cowboy-land

Monumentet af de fire præsidenter, der er hugget i granit, er et must, når du rejser i Midtvesten. Mount Rushmore er en historisk seværdighed i USA og et godt billede på den amerikanske mentalitet om, at alt er muligt. Det portrætterer de fire amerikanske præsidenter George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt og Abraham Lincoln, som hver har spillet en stor rolle i USA's historie.

De 18 m høje ansigter er hugget ind i Black Hills-bjergene i South Dakota. Det var en historiker, der fik idéen om at lave monumentet for at øge turismen i staten. I 1927 gik 400 arbejdere i gang. 14 år senere stod det færdigt, og man kan vist roligt sige, at turismen er vokset.

Når du besøger Mount Rushmore, er der et stort besøgscenter, hvor jeg kan anbefale at stikke hovedet ind. Her kan du få hele historien bag Mount Rushmore og se vilde billeder fra konstruktionen. Du bør også gå en tur ad den lille sti, der går rundt om besøgscentret, for at komme så tæt på monumentet som muligt.

Hvor: Black Hills, South Dakota, 30 min fra Rapid City

Kun 40 km fra Mount Rushmore findes et andet monument, Crazy Horse Memorial, som du ikke må misse. Det har været under konstruktion siden 1948, og planen er, at det bliver næsten tre gange så stort som Mount Rushmore. Det skal komme til at forestille den kendte indianerhøvding Crazy Horse, der kommer ridende på en hest. 

Selvom det er langt fra færdigt, er det spændende at besøge Crazy Horse Memorial, fordi der ligger en interessant historie bag. Det var to brødre fra Oglala-Lakota-indianerstammen, der fik idéen. De mente, at det var vigtigt at vise, at de indfødte også har helte ligesom de hvide amerikanere har. På besøgscenteret kan du se lokale indianere danse og fortælle om deres historie og kultur - meget lærerigt og spændende.

Hvor: Black Hills, South Dakota, 45 min fra Rapid City

Dette udendørs "museum" er virkelig værd at besøge, hvis du interesserer dig for western-kultur og cowboys. Old Trail Town ligger i området, hvor Buffalo Bill grundlagde byen, der senere blev kendt som Cody. Han var en amerikansk bisonjæger og showmand, der spillede en central rolle i kampen om "Det Vilde Vesten" i slutningen af 1800-tallet.

Museet udstiller huse, hytter, skoler, posthuse og saloons, som de så ud på Buffalo Bills tid. Det er sjovt at gå rundt i de autentiske omgivelser og få en idé om, hvordan folk boede og levede. Der er også nogle gravsteder, hvor kendte cowboys som John "Liver-Eating" Johnson og Jim White "Buffalo Hunter" ligger begravet.

Hvor: I udkanten af Cody, Wyoming, på vejen mod Yellowstone National Park

Når du rejser i Midtvesten i USA, er Cody et oplagt sted at overnatte, og så skal du helt sikkert bruge en aften på at se rodeo. Byen er kendt som "Rodeo Capital of the World" og holder shows hver aften hele sommeren.

Siden 1919 har Cody Stampede Rodeo været et tilløbsstykke i byen. Det starter 1. juni og kører hver aften til 31. august. Kl. 20 går det løs på den udendørs ridebane - rain or shine, som de siger. Der er underholdning for alle pengene. Da jeg var der, så vi først en disciplin, hvor cowboys skal fange kalve på tid. Derefter var der rodeo på heste og til sidst rodeo på tyre, som man kender det fra film. Det er skørt, men sjovt at opleve på sin rejse.

Hvor: Cody Stampede Rodeo, i udkanten af Cody, Wyoming