Guide til Charlotte Amalie

Det røde Fort Christian er den ældste bevarede bygning i Dansk Vestindien. I 1672 lykkedes det danske kolonister at få kontrol over St. Thomas, og guvernør Jørgen Iversen Dyppel begyndte at bygge de første danske bygninger på øen, heriblandt fortet. Det er opkaldt efter Kong Christian 5., som var konge af Danmark og Norge på daværende tidspunkt. Fortet har været brugt som guvernørbolig, kirke, rådhus, politistation og fængsel. I dag tjener det som museum, hvor du kan se artefakter fra dengang.

Når du går rundt i Charlotte Amalies små, charmerende gader, vil du opdage, at alle vejnavne er danske. Til trods for de lokales manglende danskkundskaber har man beholdt navnene fra Dansk Vestindien. Så du kan slentre i hovedgaden Dronningens Gade eller besøge Krystal Gade, som er opkaldt efter Krystalgade i København, da det er det er her, den jødiske synagoge ligger – ligesom i København. Du kan også finde sidegader med endnu mere udfordrende vejnavne såsom Wimmelskafts Gade og Store Tvaer Gade.

Overfor fortet ligger den lille park Emancipation Park, hvor der står en statue af Kong Christian 9. Det er ikke helt sikkert, hvorfor netop han står på sådan en attraktiv plads i byen. Kongen var nemlig den første, der forsøgte at sælge de tre øer, der udgjorde Dansk Vestindien. Det er ikke desto mindre sjovt at se den danske statue i de meget lidt danske omgivelser. Parken er også kendt som stedet, hvor Peter von Scholten i 1848 erklærerede slaveriet for ophævet. Sæt dig på en bænk i skyggen og nyd udsigten i dette historiske centrum.

Ved havnen i Charlotte Amalie kan du se den flotte Legislature Building, hvor den lovgivende forsamling har til huse. Bygningen blev opført i 1874 som et opholdssted for de danske soldater på øen. Da vi solgte øerne i Dansk Vestindien til amerikanerne i 1917, flyttede amerikanske soldater ind i stedet. Huset har også været brugt til skole, men fra omkring 1970 har det udelukkende været lovgivernes. De Amerikanske Jomfruøer, som de hedder i dag, er amerikansk territorium, men de har deres egen forfatning.

I Emancipation Park er der andre interessante monumenter udover Kong Christian 9. Det ene er statuen “Freedom”, som er opført i anledning af 150-året for slaveriets ophævelse. Det andet er den store klokke, som er en tro kopi af den amerikanske Liberty Bell. Den originale klokke blev brugt den 4. juli 1776 til at markere USA’s uafhængighed og kan ses i Philadelphia. I 1950 fik det gamle Dansk Vestindien så også en uafhængighedsklokke, da amerikanerne delte kopier ud til alle deres territorier.

Selvom man kan føle sig helt hjemme, når man går blandt danske vejskilte og konger, er man alligevel meget langt væk hjemmefra i Dansk Vestindien. Klimaet og omgivelserne er væsentligt mere eksotiske end i Danmark, og der er mange planter at kigge på og dufte til, for eksempel aloe vera, mango-, banan- og blommetræer. Du kan tage nogle flotte billeder med de farverige blomster, der vokser på byens mure. Se for eksempel, om du kan finde den gule nationalblomst “Ginger Thomas”, som vokser mange steder.

Havnebyen Charlotte Amalie ligger omgivet af bakker, og nogle af dem er endda ret stejle. Derfor er der bygget en del trapper, som forbinder byens gader på den mest direkte måde. Den mest berømte af disse er den, der kaldes “99 Steps”. Trappen har egentlig 103 trin, men bliver alligevel omtalt som de 99 trin. Ligesom mange andre byggerier er trappen bygget af mursten, som man sejlede helt fra Danmark til Dansk Vestindien. Tag turen op og nyd udsigten over byen og vandet.