New Orleans' seværdigheder

Det franske kvarter – French Quarter – er det mest kendte område i byen. Selvom det ikke er en decideret attraktion, betegnes hele kvarteret som en af New Orleans‘ seværdigheder. Arkitekturen i kvarteret er charmerende levn fra de franske og spanske immigranter, der kom til byen i 1700- og 1800-tallet. Husene er ikke i mere end tre plan, og facaderne er romantiske med detaljerede balkoner og forskellige farver på murene. Og så er der en helt særlig, livlig stemning. Folk spiller musik og gøgler i gaden, og der er små boder, hvor de kreative lokale sælger deres kunsthåndværk i alle afskygninger.

I French Quarter ligger den historiske park Jackson Square, som er en mere klassisk seværdighed i New Orleans. Det var her i parken, det såkaldte Louisiana-køb blev foretaget i 1803. Købet gik ud på, at USA købte en femtedel af sit nuværende areal fra Frankrig, som sad på territoriet dengang. Tilhørsforholdet til Frankrig er stadig til at se, især på den franske Café du Monde, som ligger lige ved parken. Her flokkes folk for at drikke en café au lait og købe souvenirs. Jeg købte i stedet en is et andet sted og nød den inde i parken, hvilket klart kan anbefales.

En halv times kørsel fra storbyen findes sydens sump, “the swamp”. Gigantiske vådområder, hvor mosklædte træer vokser op af vandet, og tusindvis af alligatorerer svømmer under overfladen. Masser af turoperatører arrangerer forskellige ture ud i sumpen, hvor du kan opleve det unikke økosystem – bestemt en af de mest anbefalelsesværdige af New Orleans’ seværdigheder. Du kan sejle kajak gennem sumpen og nyde omgivelserne i ro og mag, eller du kan komme på en mere actionfyldt airboat-tur. Jeg var på sidstnævnte, og det var virkelig sjovt. Man kan sejle hurtigt og se en masse, men den kan også flyde lige så stille ind i områder, hvor det vrimler med alligatorer. Det var lidt skræmmende at komme så tæt på, men også fedt!

Mmh, maden i New Orleans… Den er en seværdighed i sig selv. Byen er kendt for den såkaldte “creole food”, “cajun food” eller “soul food”, som den også kaldes. Det er en madtradition, som er opstået i mødet mellem europæere og afroamerikanere. Maden er som regel krydret – deraf krydderiet cajun – og den er god for sjælen – deraf navnet soul food. Vi fik masser af lækker fisk og store rejer, hvilket også er ingredienser i de klassiske NOLA-retter. Suppen gumbo kommer ofte med rejer, og sandwichen po boy er også fyldt med store, friterede rejer. Prøv dig frem, og smag på New Orleans!

Byens mest kendte gade, Bourbon Street, er ikke til at komme udenom på listen over New Orleans’ seværdigheder. Jeg skal være ærlig at sige, at da vi gik i gaden ved eftermiddagstid, var den meget turistede festgade lidt for meget for mig. Barerne ligger på stribe, damerne er letpåklædte og der er ikke mange lokale. Men New Orleans er også kendt for sin evne til at feste, så det er selvfølgelig et must at gå en tur gennem Bourbon Street. Og da vi kom tilbage efter mørkets frembrud, endte vi da også med selv at have en af de sjoveste aftener, jeg har haft på alle mine rejser.

Mississippi-floden er på en måde også en af New Orleans’ seværdigheder, da det sidste stykke af floden løber gennem byen. Men for rigtigt at opleve Mississippi er det ikke nok bare at kigge på den inde fra byen af – du skal selvfølgelig ud at sejle på den. Der er især ét bestemt skib, hjuldamperen NATCHEZ, som er kendt for sine ture på Mississippi. Skibet har sejlet fra New Orleans siden 1975, mens traditionen for hjuldampere går helt tilbage til midten af 1800-tallet. Der er forskellige ture med forskellige temaer. Vi var på et Dinner Jazz Cruise, hvor vi sejlede afsted i tide til at nyde solnedgangen med en flaske vin på dækket. Vi fik lækker middag og hørte musik, mens vi bevægede os afsted på den berømte flod – en unik og romantisk oplevelse i New Orleans.