6 oplevelser i Alaskas vildmark

Vi er ikke kørt mange kilometer ind i Denali Nationalpark, før vi spotter de første dyr. I buskadset står to elge og fouragerer tæt på parkvejen. Vi skynder os ud af bilen og knipser løs med kameraet, mens elgene ikke lader sig forstyrre. 

Vi kører til Savage River og går en tur langs floden, hvor arktiske jordegern popper op fra deres huler, mens Dall-får med enorme horn bevæger sig langs en bjergkam højt oppe over os. 

Parkens berømte grizzlybjørne møder vi næste dag, da vi hopper på en af de officielle parkbusser og kører dybere ind i parken. Vi nyder udsigten til det skiftende bjerglandskab undervejs, og pludselig spotter chaufføren en grizzlybjørn, som langsomt lunter rundt oppe på en bjergside.  

• Denali Nationalpark ligger cirka to timers kørsel fra Fairbanks eller 4-5 timers kørsel fra Anchorage 
• Private biler må kun køre 24 km ind i parken til Savage River. 
• De officielle parkbusser kører 70 km ind i parken med mulighed for at hoppe af og på undervejs.  
• Der er kun få afmærkede vandrestier i parken. De fleste omkring parkhovedkvarteret.  

”Jeg kører lige ind til siden og lader dig komme forbi.” Vores guide og chauffør Declan kommunikerer over CB-radioen til chaufføren i den kæmpemæssige lastbil, der kommer drønende mod os bagfra. Lastbiler har forkørselsret på Dalton Highway – den berygtede vej, der forbinder Fairbanks med oliefelterne på Alaskas nordkyst. Den 800 km lange vej blev bygget i 1970erne og er den eneste vej gennem det nordlige Alaska. 

I dag er vejen verdensberømt på grund af tv-serien ”Ice Road Truckers”, som har nogle af de seje lastbilchauffører i hovedrollen. Vi flyver med en lille propelmaskine op til den gamle guldgraver-camp Coldfoot, og kører tilbage i bus på den lange, øde landevej, hvor vi passerer polarcirklen ved 66. breddegrad og har udsigt til vildmarkens skiftende landskab. 

• Det anbefales ikke at køre selv på Dalton Highway og de fleste biludlejningsselskaberne tillader det ikke. 
• Man kan tage turen til Coldfoot med bus begge veje. Kombinationen af fly og bus giver dog en ekstra dimension, når man også oplever Alaskas enorme vildmark fra oven. 

Damplokomotivet trækker langsomt togvognene henad den smalsporede jernbane, mens guiden fortæller om guldgraverne, der ankom i tusindvis til Alaska i jagten på det ædle metal. 

Toget passerer Gold Dredge 8 – en kæmpemæssig, flydende guldgravemaskine, som er næsten 100 år gammel. Foran maskinen giver et par unge mænd udklædt som gamle guldgravere en instruktion i, hvordan man ”vasker” guld ud af flodgruset i et zinkfad. 

Ved endestationen får vi selv udleveret poser med grus og kan gå i gang med at vaske guld side om side ved bassiner fyldt med vand. Der er garanti for gevinst, og guldet er skam ægte. Der er typisk små guldstykker til en værdi af nogle få dollar i hver pose, og man får guldet med hjem i en lille beholder.  

• Turen med toget tager i alt to timer – inklusive tid til at finde dit eget guld. 
• Gravemaskinen Gold Dredge 8 var i drift i Goldstream Valley nær Fairbanks fra 1928 til 1959 og gravede tusindvis af kg guld op fra undergrunden. 

Luna, Rosita og Carl. Det er navnene, på nogle af de rensdyr, som følger med os, mens vi langsomt vandrer gennem skoven. Vi er på forhånd blevet advaret om at give dyrene plads, når de pludselig sætter i fart og kommer tromlende bagfra. Et par af de unge dyr kan finde på at stange, så dem holder vi godt øje med. Men ellers er det en fredfyldt og særlig oplevelse at følges med rensdyrene, som man også kan røre ved. 

Man kan se rensdyr i naturen over store dele af Alaska, men vil man opleve dyrene på helt tæt hold, kan man besøge Running Reindeer Ranch i bjergene uden for Fairbanks. Her har Jane Atkinson gennem 17 år tilbudt guidede vandringer med rensdyr i skoven omkring sin ejendom.  

• Den samlede Reindeer Walk-oplevelse tager et par timer inklusive en grundig introduktion til dyrene og deres adfærd. 
• Jane Atkinsons rensdyr-eventyr begyndte, da hendes datter ønskede sig en hest, men pga. allergi fik to rensdyr i stedet. I dag er flokken af vokset til omkring 30 dyr.  
• Det er ikke usædvanligt at se rensdyr, bjørne og ulve, når man kører ad Dalton Highway.